Le vraquier CAPETAN TZANNIS sur la plage d'Anglet (Octobre 1997)

Dimanche 12 octobre 1997, le "Capetan Tzannis", vraquier grec sous pavillon panaméen de 143 m se trouve au mouillage devant Bayonne sur lège en provenance des îles du Cap Vert. Il doit rentrer mardi pour charger 12.000 tonnes de soufre solide. Vers 2h du matin, le vent se lève et souffle en rafales à force 8. 4 heures plus tard il se trouve échoué sur la plage de la Madrague à Anglet, victime d'une série de maladresses, voir d'incompétences. Résultat, une fissure de 3 mètres de long sur l'avant de la coque, le gouvernail faussé et 120 tonnes de fuel lourd qui se répandent sur les plages, polluant pour la première fois le littoral basque.

Le Capetan Tzannis, sous pavillon panaméen, a été construit au Japon en 1971. Il appartient à un armement grec, l'équipage fort de 21 membres est en grande partie pakistanais et ghanéen. Seul le commandant, Pappas Anargiros âgé de 52 est grec, ans. L'état général du cargo est déplorable, les treuils de guindeau sont poussifs et ne parviennent pas à mouiller suffisemment l'ancre tribord. La propulsion est apparemment en bon état de marche mais malgré les essais répétés, le Capetan Tzannis reste en travers à la houle. C'est en tout cas la version du Commandant.
A 5h15, le sémaphore de Socoa remarque que le Capetan Tzannis bouge. A 5h40, il contacte le commandant qui déclare qu'il lève l'ancre pour changer de lieu de mouillage. A 6h45, soit une heure plus tard, le navire est sur la plage!
A aucun moment Le commandant Anargiros ne lance un appel de détresse ni demande l'assistance du port de Bayonne. Les pilotes sont furieux. Ils ont appris l'échouage en écoutant la radio le lendemain à 9h. S'ils avaient été alertés par le commandant, ils auraient pu intervenir et sauver le cargo de l'échouage.

Le mardi, le renflouage a été parfaitement réalisé par les trois remorqueurs de Bayonne, le Pornichet le Noirmoutier et l'Abeille Supporter. Le cargo a fait route vers Bilbao, pris en charge par un autre remorqueur à hauteur d'Hendaye. Il a été immédiatement vendu aux chantiers de démolition de Gijon par son propriétaire.

La dépollution de la plage souillée par 120 tonnes de fuel lourd a été engagée dés le mardi matin par une équipe de spécialistes venue de Rochefort, appuyés par des sapeurs pompiers. Quelques jours plus tard, il ne restait plus rien du passage du Capetan Tzannis, sur la plage de la Madrague à Anglet.

D'après José Arocena

Bulker CAPETAN TZANNIS on the beach of Anglet (October 1997)

Sunday, October 12, 1997, the "Capetan Tzannis", Greek bulk carrier flying Panamanian flag, 143 m long is anchored off Bayonne, her holds are empty. She's coming from Cape Verde islands. She has to enter the port Tuesday, to load 12,000 tons of solid sulfur. Around 2am, the wind rises to force 8. 4 hours later she is stranded on the beach "La Madrague" in Anglet, victim of a series of blunders, and incompetence. The result is a 3 meters crack on the bow of hull, rudder distorted and 120 tons of heavy fuel oil spreaded on the beaches, polluting for the first time the Basque Coast.

The Capetan Tzannis under Panamanian flag, was built in Japan in 1971. She belongs to a Greek company, the crew of 21 members comes from Pakistan and Ghana. Only the Master, 52 years old, Anargiros Pappas is Greek. The general condition of the vessel is deplorable, winches, windlass are winded and unable to correctly drop starboard anchor. Propulsion is apparently in good working order but despite repeated attempts, the Capetan Tzannis remains across the swell. I any cas, this is the Master version.
At 5:15, the semaphore of Socoa notes that the Capetan Tzannis is moving. At 5:40, the masteris contacted but he says he weighs anchor to change the mooring. At 6:45, an hour later, the ship is on the beach!
At no time, Captain Anargiros has sent a distress call or has asked the assistance from the port of Bayonne. The pilots are angry. They learned the stranding, listening to the radio the next day at 9am. If they had been alerted by the master, they could have intervened and save the freighter from the beach.

On Tuesday, the ship is perfectly refloated by the three tugs of Bayonne, Pornichet Noirmoutier and Abeille Supporter. The ship is en route to Bilbao, assisted by another tug off Hendaye. She has been immediately sold to the ship breakers in Gijon by her owner.

The cleaning of beach, polluted with 120 tons of heavy fuel oil has been started in Tuesday morning by a team of specialists coming from Rochefort, assisted by firefighters. A few days later, there was nothing left after the passage of Capetan Tzannis, on the Beach "La Madrague", in Anglet.

According to José Arocena

BU Gijon 31.10.97