Tuesday, December 27 in the afternoon, enjoying a spring day, I went for a walk along the quays of Tarnos. I chatted a few minutes with a crew member, then I've been welcomed on board and authorized by her Master to visit this beautiful general cargo ship, chartered by the Russian-Finnish company Solchart. The chief officer Sergey was my guide on board. The Arctic Star is a robust "super ice class" freighter with its icebreaker bow, one unit of a serie built in Poland for Russia. A vessel as I like, with human dimensions, and whose design and utilization could be interpreted as an evolution of the PIONER MOSKVY type vessels. The interior is simple and classic, with of course a sauna, essential to any Russian ship, the mess room, the kitchen, video room, etc.. There are 20 crew members on board, including four Arkhangelsk maritime school cadets. I didn't have the opportunity to visit the engine room but I could closely observe at the level of the hold No. 1, the work of the bucket gorging on urea and spitting it into a hopper. Urea is a nitrogen fertilizer commonly used on the cover of the summer crops. This finished product was loaded at Damietta in Egypt. I could also visit the various technical compartments under the forecastle.

The ARCTIC SKY is in Bayonne at least until Thursday 29 to unload 6,500 tons of urea. Then, she will head up to Finland to load sawn timber and will return to Egypt to unload. And who knows, maybe she will load again more fertilizer for Bayonne?

A big thank you to Sergey for his kindness, and the Master of the ARCTIC STAR.

Mardi 27 décembre après midi, profitant d'un après midi printanier, je suis allé me promener sur les quais de Tarnos et après avoir bavardé depuis la coupée quelques petites minutes avec un membre d'équipage, j'ai été invité à bord et autorisé, par son commandant à visiter ce joli cargo la compagnie russo-finlandaise SOLCHART. Le "chief officer" Sergey m'a très aimablement servi de guide. Le ARCTIC STAR est un robuste cargo "super ice class" avec son étrave de brise glace, issu d'une série construite en Pologne pour la Russie. Un cargo de dimension humaine, comme je les aime, et dont la conception et l'utilisation pourraient être interprétées comme une évolution des PIONER MOSKVY.
Des aménagements intérieurs sobres et classiques, avec bien sûr, le sauna, indispensable à tout navire russe, le réfectoire, la cuisine, le salon vidéo, etc. Il y a 20 hommes d'équipage à bord, dont 4 cadets de l'école maritime d'Arkhangelsk. Je n'ai pas eu la possibilité de visiter la salle des machines mais j'ai pu observer de près au niveau de la cale N°1, le travail du godet se gavant d'urée puis recrachant son butin dans une trémie. L'urée est un engrais azoté généralement utilisé en couverture sur les cultures d'été. Ce produit fini a été chargé à Damiette en Egypte. J'ai pu également visiter les divers compartiments techniques sous le gaillard d'avant.

Le ARCTIC SKY est à Bayonne au moins jusqu'à jeudi 29 pour décharger ses 6500 tonnes d'urée. Ensuite, direction la Finlande pour charger du bois scié, puis de nouveau cap sur l'Egypte pour décharger. Et qui sait, chargera-t-il encore de l'engrais pour Bayonne?

Un grand merci à Sergey pour sa gentillesse, ainsi qu'au commandant du ARCTIC SKY.